La misión Cluster de la Agencia Espacial Europea (ESA por sus siglas en inglés) ha revelado un nuevo mecanismo de creación de los llamados "electrones asesinos", cargas altamente energéticas que son responsables de dañar los satélites y significan un serio peligro para los astronautas.
Según la agencia europea, en los últimos cinco años, una serie de descubrimientos hechos por la misión multinave Cluster ha aumentado perceptiblemente nuestro conocimiento de cómo, dónde y bajo qué condiciones se crean estos electrones asesinos en la magnetosfera de la Tierra.
Medidas tomadas en los primeros satélites del año 50 revelaron la existencia de dos anillos permanentes de partículas energéticas alrededor de la Tierra.
Llamados generalmente cinturones de radiación Van Allen, éstos se llenan de partículas atrapadas por el campo magnético de la Tierra.
Las observaciones demostraron que el cinturón interno contiene una población bastante estable de protones, mientras que el exterior se compone principalmente de electrones en una cantidad más variable.
Algunos de los electrones externos del cinturón se pueden acelerar hasta alcanzar energías altas, y son estos 'electrones asesinos" los que pueden penetrar densos blindajes y dañar la electrónica sensiblemente en los satélites.
Este ambiente intenso de radiación es también una amenaza para los astronautas.
Los científicos han estado intentando durante mucho tiempo explicar porqué el número de partículas cargadas dentro de las cintas varía tanto.
Los datos más importantes llegaron cuando ocurrieron dos raras tormentas en el espacio casi consecutivamente en octubre y noviembre del 2003.
Durante las tormentas, una de las cintas de el cinturón de radiación Van Allen fue liberado de electrones, que después se acercaron a la Tierra a una región que se pensaba generalmente seria relativamente segura para los satélites.
Cuando el cinturón de radiación se acercó, éste no aumentó según una teoría sobre la aceleración de partículas, llamada 'difusión radial'.
La teoría de difusión radial trata a las líneas del campo magnético de la Tierra como vendas elásticas. Si se debilitan éstas, se bambolean.
Si se bambolean al mismo ritmo que las partículas que se amontonan alrededor de la Tierra después las partículas pueden ser conducidas a través del campo magnético y ser aceleradas. Este proceso es conducido por la actividad solar.
Según la agencia europea, en los últimos cinco años, una serie de descubrimientos hechos por la misión multinave Cluster ha aumentado perceptiblemente nuestro conocimiento de cómo, dónde y bajo qué condiciones se crean estos electrones asesinos en la magnetosfera de la Tierra.
Medidas tomadas en los primeros satélites del año 50 revelaron la existencia de dos anillos permanentes de partículas energéticas alrededor de la Tierra.
Llamados generalmente cinturones de radiación Van Allen, éstos se llenan de partículas atrapadas por el campo magnético de la Tierra.
Las observaciones demostraron que el cinturón interno contiene una población bastante estable de protones, mientras que el exterior se compone principalmente de electrones en una cantidad más variable.
Algunos de los electrones externos del cinturón se pueden acelerar hasta alcanzar energías altas, y son estos 'electrones asesinos" los que pueden penetrar densos blindajes y dañar la electrónica sensiblemente en los satélites.
Este ambiente intenso de radiación es también una amenaza para los astronautas.
Los científicos han estado intentando durante mucho tiempo explicar porqué el número de partículas cargadas dentro de las cintas varía tanto.
Los datos más importantes llegaron cuando ocurrieron dos raras tormentas en el espacio casi consecutivamente en octubre y noviembre del 2003.
Durante las tormentas, una de las cintas de el cinturón de radiación Van Allen fue liberado de electrones, que después se acercaron a la Tierra a una región que se pensaba generalmente seria relativamente segura para los satélites.
Cuando el cinturón de radiación se acercó, éste no aumentó según una teoría sobre la aceleración de partículas, llamada 'difusión radial'.
La teoría de difusión radial trata a las líneas del campo magnético de la Tierra como vendas elásticas. Si se debilitan éstas, se bambolean.
Si se bambolean al mismo ritmo que las partículas que se amontonan alrededor de la Tierra después las partículas pueden ser conducidas a través del campo magnético y ser aceleradas. Este proceso es conducido por la actividad solar.
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